元々は、借主が貸主に対して賃貸契約を結んでくれたお礼として支払ったもので、地域的な習慣や格差がある。関東周辺では通常家賃の１〜2か月分で関西では礼金という習慣がない。礼金は契約の終了後も返金されない。